皇家马德里高层显然对今夏的世界杯表现出浓厚的兴趣，甚至促使他们对西班牙的明星中场罗德里展开追逐，此人刚刚被评选为本届赛事的最佳球员。
这位曼城的中场指挥官在12个月后将以自由身离队，但皇家马德里希望现在就能将他收入麾下，而罗德里似乎也对此表示了兴趣。
早在三月份，罗德里就在西班牙的一档电台节目中表达了他重返西甲的愿望，并表示：“你无法拒绝世界上最好的俱乐部。”曼城希望罗德里能够续约并签署一份更好的合同，但皇家马德里的吸引力让人难以拒绝。
皇家马德里对他的兴趣由来已久，罗德里在西班牙队的表现，作为球队的低调明星，消除了人们对他膝伤的担忧。何塞·穆里尼奥希望在球队中拥有经验丰富的球员，而罗德里正是那种在职业生涯中赢得过一切荣誉的稀有球员。
此外，曼城已经以创纪录的费用签下了埃利奥特·安德森，虽然他并不是现成的接班人，但他展现出了潜力。将一名年过三十、合同只剩一年的球员出售，尽管令人不舍，但从商业角度来看，获得一笔可观的转会费是明智的选择。
曼城的转会策略要求在球员进入职业生涯末期时采取冷静而理性的态度。知道何时放手——正如他们最近对凯文·德布劳内、贝尔纳多·席尔瓦和约翰·斯通斯所做的那样——对他们的重建能力至关重要。在罗德里的情况下，收取转会费无疑是一个积极的方面。
失去罗德里将带来多大损失？
这是一个巨大的损失，无法低估。尽管罗德里年龄渐长，且近期伤病频繁，但他依然是过去五年英超联赛中最全面的中场球员。佩普·瓜迪奥拉曾表示他是“世界上最好的中场球员”。
在瓜迪奥拉的战术体系中，曼城的比赛节奏完全围绕罗德里展开，他在控球和在紧密情况下接球的能力令人印象深刻。他为球队设定了比赛的节奏，并因此控制了比赛的进程，今夏他同样为西班牙队做出了贡献。
目前没有其他球员能够像罗德里那样调控比赛，而曼城在他受伤的两个赛季中未能保住英超冠军并非偶然。
那么，如何替代他呢？简而言之，几乎不可能。
不过，安德森在一定程度上可以作为替代者。尽管这位英格兰国脚尚未达到罗德里的水平，但他有潜力向这个方向发展。作为一名盒子到盒子的中场，23岁的安德森的数据表现至少使他具备了可比性。
他的控球效率将得益于与他同队的球员，这将使他能够更好地融入曼城的进攻风格。
精准的直传球是罗德里的强项，这在面对紧凑的英超防线时至关重要。安德森需要提升他的传球能力，以复制罗德里的传球范围，但他在无球状态下的表现已经相当不错。恩佐·马雷斯卡一定会对他的可塑性感到满意。
谁将是填补空缺的目标？
显然，如果罗德里离开，曼城需要引援来填补这一空缺，或许需要目标不止一名球员。幸运的是，他们在罗德里因膝伤缺阵期间已经开始制定减少对他的依赖的方案。
无论是有意还是无意，曼城在失去罗德里之前的准备已经开始。贝尔纳多的努力是一个重要因素，而上赛季多名替补球员的表现也减轻了压力：蒂贾尼·雷恩德斯、尼科·冈萨雷斯和尼科·奥赖利都曾发挥了重要作用。这些选项现在仍然可供马雷斯卡使用。
但这只是短期解决方案还是长期战略？安德森与罗德里相似，几乎覆盖了两名中场球员的活动范围，但在诺丁汉森林时，他有易卜拉欣·桑加雷的支持。马雷斯卡喜欢使用两名防守型中场，平衡传统的6号位与更为自由的8号位。
随着罗德里与曼城的联系愈发紧密，曼城的战术体系也在不断演变。马雷斯卡的战术理念与瓜迪奥拉有所不同，他更倾向于直接进攻，利用边锋的速度拉开场地，快速推进进攻。
失去罗德里将带来什么影响？
曼城将失去他们最佳的控场者和一位经验丰富的球员，这无疑是双重打击。罗德里的强硬风格是你想要与之并肩作战的，而不是对抗的。
贝尔纳多的缺失在这一方面同样重要。他是瓜迪奥拉的“最爱”，因为他对每个战术体系的独特理解和对每种比赛状态的需求。
当然，曼城在过渡时期并不陌生，曾经历过多个定义成功时代的明星离去。塞尔吉奥·阿圭罗离开后，球队依然有生机，亚亚·图雷离开后也继续获得冠军，达维·席尔瓦同样如此。
安德森将承受巨大的压力，但他具备出色的能力，可以在罗德里的阴影下茁壮成长。尽管他错过了与顶级球员一起提升自己技能的机会，但他获得了成为其中一员的机会。